Da vida de um artista no Brooklyn aos campos de petróleo de Dakota do Norte

Apr 18, 2023

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Por Gary Sernovitz

A BOA MÃOUm livro de memórias de trabalho, fraternidade e transformação em um boomtown americanoPor Michael Patrick F. Smith

Para quem é "The Good Hand", livro de memórias de Michael Patrick F. Smith sobre o trabalho nos campos de petróleo de Dakota do Norte? Aqueles que buscam pontos para superar nossas divisões políticas não encontrarão uma condenação do negócio do petróleo; uma celebração do negócio do petróleo; uma explicação de como funciona o fracking; uma exposição de comportamento imprudente no campo de petróleo; uma análise sociológica dos colegas de trabalho frequentemente rudes e sempre republicanos de Smith; ou a nostalgia de "Hillbilly Elegy" por um estilo de vida divertido e cheio de emoções. Antes de sua passagem de nove meses como "pântano", ajudando na montagem e desmontagem de equipamentos de perfuração e auxiliares em um poço, Smith era ator, músico e dramaturgo, com a política liberal do Brooklyn para combinar.

Os leitores que chegam a "The Good Hand" anteriormente desinteressados ​​em mover equipamentos - que é, bem, todo mundo - também encontrarão um livro de memórias acolchoado na frente, acidentado no auto-retrato de Smith como um observador silencioso e um "maníaco por adrenalina" e curto da transformação redentora vendida pelo subtítulo do livro. A vida de Smith estava mais fora dos trilhos depois que ele voltou de Dakota do Norte.

Este, em outras palavras, pode ser um livro que não agrada a ninguém.

E, no entanto, depois que Smith finalmente começou a trabalhar no campo de petróleo, em junho de 2013, o livro de memórias aumenta seu domínio com suas representações de ação e homens. Smith traz um talento alquímico para descrever o trabalho físico, que vem com dedos dormentes, guindastes balançando, pisada precária, botas úmidas, ganchos, correntes e frio extremo. Ele não apenas escreve cenas de trabalho com precisão, mas também trata a própria precisão com reverência: entender e fazer o trabalho com precisão permitiu que ele triunfasse sobre sua própria suavidade, ignorância e medo. Um dia de 38 graus negativos foi "um dos melhores dias da minha vida", escreve ele, e também fornece o melhor capítulo do livro.

Com o talento de um dramaturgo para o diálogo, contando histórias em miniatura e ficando fora do caminho, Smith escreve dezenas de cenas de homens se movendo, brincando e conversando sem parar - há poucos estóicos aqui, ou mulheres - em picapes, sublocações, locais de trabalho e bares. "Sou um bom ouvinte e não sou rápido em julgar", ele escreve sobre o tempo que passou com profissionais veteranos, residentes locais e vagabundos nos últimos dias do boom do petróleo em Bakken. Smith nunca desculpa o que ouviu e viu: homofobia, misoginia, racismo e vanglória não muito arrependida de crimes passados. Mas ele também não define os homens por isso. Ele se concentra nas ações, de seus "irmãos" do campo de petróleo como Huck, um gigante carismático com um talento fantástico para problemas, e de sua família real, marcada pela má sorte e um pai ruim. Ao fazer isso, ele se recusa a nos alimentar com julgamento; sua escrita mantém as pessoas vivas em suas histórias, talentos, humor e erros.

Há um princípio unificador nas representações de Smith: a boa mão, da gíria do campo petrolífero para um trabalhador. "Uma boa mão", escreve Smith, "aparece cedo. Ele está presente. Ele escuta. Uma boa mão sempre carrega a carga mais pesada, assume a tarefa mais suja e difícil e não reclama. mãos ao redor dele melhor."

"Ninguém é uma boa mão o tempo todo", qualifica Smith. E essa é a essência de seu livro. Não relata catarse ou muita transformação. Em vez disso, traz uma perspectiva de como as pessoas, incluindo Smith, às vezes podem superar seu pior eu por meio de um trabalho difícil, exigente e sem glamour. Essa perspectiva é uma moralidade e um alívio em um mundo que rapidamente descarta, divide e acredita que o trabalho americano agora é apenas coletar dados e vender conhecimento. E então, talvez ao escrever um livro que não agrada a ninguém, Smith escreveu um livro que deveria ser lido.